Cookies sind kleine Textreihen, die die vom Nutzer besuchten Webseiten (sog. Herausgeber oder „Erstanbieter“), oder andere Webseiten oder Webserver (sog. „Drittanbieter“) senden und auf dem vom Nutzer verwendeten Endgerät (Computer, Smartphone, Notebook oder Tablet) speichern. Sie können beim darauf folgenden Besuch desselben Nutzers an die betreffenden Webseiten zurückgesendet werden.

Cookies ermöglichen es, Informationen zur Navigation des Nutzers auf der Webseite zu erheben. Sie werden beispielsweise zur Durchführung der Computerauthentifizierung, zur Überwachung von Sitzungen und zur Speicherung von Informationen über die Aktivitäten von Nutzern verwendet, die auf eine Webseite zugreifen. Sie können auch einen eindeutigen Identifikationscode enthalten, mit dem die Navigation des Nutzers auf der Webseite zu statistischen oder Werbezwecken nachverfolgt werden kann. Einige Vorgänge könnten ohne die Verwendung von Cookies nicht ausgeführt werden. Diese sind deshalb in einigen Fällen für den Betrieb der Webseite technisch erforderlich.

Einige Cookies werden dauerhaft auf dem Gerät des Nutzers gespeichert und haben eine festgelegte Dauer (sog. dauerhafte Cookies), während andere beim Schließen des Browsers automatisch gelöscht werden (sog. Sitzungscookies).

Beim Besuch einer Webseite kann man Cookies sowohl von der besuchten Webseite (sog. Erstanbieter-Cookies) als auch von Webseiten Dritter erhalten (sog. Drittanbieter-Cookies): Während der Navigation auf einer Webseite kann der Nutzer auf seinem Gerät auch Cookies empfangen, die von anderen Webseiten (oder Webservern) stammen als denen, die er besucht, und die über Elemente auf der besuchten Webseite gesendet werden (wie Bilder, Karten, Sounds, Links zu Webseiten anderer Domains auf verschiedenen Servern, etc.).

Je nach dem Zweck, für den Cookies verwendet werden, können diese in technische Cookies (für den Betrieb der Webseite), analytics/ Analyse und Statistik-Cookies und Profiling-Cookies unterteilt werden.

Gemäß den geltenden rechtlichen Bestimmungen ist für die Verwendung von Cookies nicht immer die ausdrückliche und vorherige Einwilligung des Nutzers erforderlich. Insbesondere ist für sog. technische Cookies, d. h. solche Cookies, die für den Betrieb der Webseite unerlässlich oder für die Ausführung der vom Nutzer angeforderten Aktivitäten erforderlich sind, keine Einwilligung erforderlich.

Zu den Cookies, für deren Verwendung keine ausdrückliche Einwilligung erforderlich ist, zählt die Aufsichtsbehörde für den Schutz der personenbezogenen Daten (vgl. Maßnahmen der Aufsichtsbehörde für den Schutz der personenbezogenen Daten mit dem Titel „Identifizierung der vereinfachten Verfahren zur Information und Einholung der Einwilligung in die Verwendung von Cookies“ vom 8. Mai 2014 und „Richtlinien für Cookies und andere Tracking-Instrumente“ vom 10. Juni 2021):

• (technische) Navigations- oder Sitzungscookies, die die normale Navigation und Nutzung der Webseite gewährleisten (z. B. Durchführung eines Kaufs oder Authentifizierung für den Zugriff auf reservierte Bereiche);

• (technische) Funktionscookies, mit denen der Nutzer innerhalb einer Reihe ausgewählter Kriterien (z. B. Sprache, für den Kauf ausgewählte Produkte) navigieren kann, um die erbrachten Dienste für diesen zu verbessern;

• analytische Cookies, vergleichbar mit technischen Cookies, wenn sie direkt vom Betreiber der Webseite zur Erstellung von Statistiken in aggregierter Form bezüglich der Anzahl der Nutzer und deren Besuch der Webseite verwendet werden, um die Webseite zu optimieren.

Eine vorherige Einwilligung des Nutzers ist hingegen erforderlich für analytische und Statistik-Cookies, die zeitnah Informationen erheben, und damit keine Daten in aggregierter Form, Drittanbieter-Cookies, sowie sog. Profiling-Cookies (Erst- und Drittanbieter-Cookies) — das heißt solche Cookies, die zur Erstellung von Nutzerprofilen dienen und zur Übermittlung von Mitteilungen verwendet werden, die den Präferenzen entsprechen, die vom Nutzer beim Navigieren gezeigt wurden.