«Rispettoso del clima» «prodotto in modo sostenibile» «riciclabile»: promesse come compaiono ogni giorno sulle confezioni, negli spot pubblicitari, sui siti web dei prodotti. Ma quando un prodotto diventa davvero sostenibile? La risposta può sorprendere: non in fabbrica, non durante il riciclaggio, ma molto prima. Secondo la Commissione europea, fino all’80% dell’impatto ambientale futuro di un prodotto viene determinato già nella fase di sviluppo e progettazione.
È proprio qui che entra in gioco l’ecodesign. La progettazione ecologica dei prodotti sta assumendo un ruolo sempre più centrale per le aziende e rappresenta oggi un importante vantaggio competitivo.
Che cos’è l’ecodesign?
Per ecodesign si intende l’integrazione degli aspetti ambientali nello sviluppo di un prodotto fin dalle prime fasi: dalla scelta dei materiali alla produzione, dall’utilizzo fino allo smaltimento. Non si tratta di una correzione successiva, ma di un principio progettuale alla base dell’intero processo: quanta energia consuma il prodotto? Può essere riparato? È riciclabile al termine del suo ciclo di vita? Tutte queste decisioni vengono prese già in fase di progettazione.
In questo contesto è utile il cosiddetto Life Cycle Thinking, ovvero una visione olistica dell’intero ciclo di vita del prodotto. Questo approccio permette di individuare dove vengono consumate le risorse, generate le emissioni e dove sia possibile intervenire in modo più efficace. L’obiettivo non è compensare gli impatti ambientali in un secondo momento, ma evitarli fin dall’inizio. Chi progetta pensando anche alla fine del ciclo di vita realizza inevitabilmente prodotti migliori.
Perché l’ecodesign è importante per le aziende
- Consente di risparmiare risorse e ridurre i costi.
Ridurre il consumo di materiali e utilizzare l’energia in modo più efficiente significa abbattere i costi sia nella produzione sia nelle fasi successive. Strutture più leggere riducono le spese di trasporto e produzione; componenti più durevoli limitano i costi di manutenzione e garanzia. La progettazione modulare, inoltre, rende possibile riparare ciò che oggi viene ancora sostituito o smaltito. L’ecodesign può quindi diventare un potente motore di innovazione, contribuendo sia al contenimento dei costi sia al rafforzamento della competitività. - Permette di rispettare i requisiti normativi.
Con il Regolamento UE sulla progettazione ecocompatibile, in vigore dal luglio 2024, l’Unione europea ha reso obbligatoria la progettazione sostenibile dei prodotti. Il regolamento rappresenta uno strumento chiave del Green Deal europeo e introduce requisiti vincolanti affinché i prodotti siano più durevoli, riparabili, riutilizzabili e riciclabili. Le disposizioni si applicano a quasi tutti i beni immessi sul mercato europeo. A partire dal 2027 sarà inoltre introdotto il passaporto digitale del prodotto, che raccoglierà informazioni su durata, riparabilità e impronta ambientale, accessibili a consumatori e autorità tramite un portale pubblico. - Genera vantaggi competitivi.
Consumatori, investitori e catene di fornitura prestano sempre più attenzione alle caratteristiche ambientali dei prodotti e chiedono dati verificabili. Le aziende che investono tempestivamente nella progettazione circolare e nelle infrastrutture necessarie alla gestione dei dati non solo garantiscono la conformità normativa, ma acquisiscono anche un vantaggio competitivo concreto. Inoltre, chi può dimostrare risultati di sostenibilità misurabili è in grado di comunicarli in modo trasparente e giuridicamente sicuro, soprattutto alla luce della nuova direttiva europea anti-greenwashing.
I principi fondamentali dell’ecodesign
L’ecodesign non è un singolo strumento, ma un approccio articolato fondato su diversi principi: durata, riparabilità, efficienza delle risorse, assenza di sostanze nocive, utilizzo di materie prime rinnovabili e riciclabilità.
- La scelta dei materiali rappresenta una leva decisiva. È possibile sostituire le materie prime vergini con alternative riciclate o rinnovabili? Ridurre l’impiego di materiali senza compromettere la qualità? Evitare fin dall’inizio sostanze nocive per le persone e per l’ambiente durante l’uso o lo smaltimento? Affrontare queste domande nelle prime fasi del progetto permette di risparmiare tempo e costi in seguito.
- Il secondo principio fondamentale è l’efficienza energetica. Un prodotto efficiente dal punto di vista energetico non solo riduce l’impatto ambientale, ma abbassa anche i costi di esercizio, sia durante l’utilizzo sia nel processo produttivo.
- Seguono poi durata e riparabilità. Un prodotto progettato per durare più a lungo e per essere riparato necessita di essere sostituito meno frequentemente, con un conseguente risparmio di risorse lungo tutto il ciclo di vita.
- Infine, la riciclabilità chiude il cerchio. Collanti al posto delle viti, materiali compositi difficili da separare o plastiche non identificabili ostacolano un riciclo efficiente e il recupero delle materie prime.
La leva più grande si trova all’inizio
Il principio alla base dell’ecodesign è tanto semplice quanto efficace: fino all’80% dell’impatto ambientale di un prodotto viene determinato nella fase di progettazione, molto prima della produzione del primo pezzo. È per questo che l’ecodesign rappresenta una delle leve più efficaci per costruire un’economia più sostenibile. Chi lo integra fin dall’inizio riduce i costi, risparmia risorse ed è meglio preparato ad affrontare i requisiti normativi.
Le aziende che oggi considerano l’ecodesign parte integrante della propria strategia di qualità evitano compromessi destinati a diventare problemi in futuro. Sviluppano prodotti più durevoli, efficienti e riciclabili, già in linea con le aspettative del mercato e del legislatore. E questo non è soltanto un argomento a favore della sostenibilità, ma anche della buona imprenditorialità.
